[경기헤드라인=김성구 기자] 이천시는 게걸무를 이천 지역의 농특산품으로 육성하고 푸드플랜 추진계획에 포함될 수 있는 생산·가공단지 조성을 위해 ‘토종 게걸무 6차산업화를 통한 지역활력화 사업’을 추진한다고 밝혔다.

본 사업은 지난해 공모사업을 통해 사업비 2억원을 확보했으며 토종 게걸무 생산 기반 조성, 게걸무 가공 상품화를 위한 가공시설 기반구축, 그리고 게걸무 상품화를 위한 포장디자인 및 홍보 마케팅 등 6차산업화를 통한 이천시의 지역 전략작목으로 육성할 목적으로 추진하게 됐다.

게걸무 생산 기술 개발을 위한 생력화 및 생산기반을 조성하고 토종 씨앗에 대한 유전자원을 확보해 향후 이천지역 특산 자원으로서의 자리매김 역할을 할 것으로 기대된다.

또한 HACCP 인증기준에 부합하는 게걸무 가공시설 및 장비를 설치해 간편 포장 제품과 가공 상품을 개발하는 등 부가가치 상승뿐 만 아니라 각종 매체를 활용한 홍보, 마케팅으로 유통 시스템을 체계화하는 등 농업경쟁력을 확보하는데 기여할 것으로 예상된다.

이천시농업기술센터 관계자는 최근 게걸무의 기능성이 입증되면서 소비자들의 관심과 게걸무 재배농가가 증가함에 따라 토종 게걸무 생산 재배법을 표준화 · 매뉴얼화해 작부체계를 확립함으로써 게걸무 생산량과 품질을 높이고 1차 생산물뿐만 아니라 2차 가공을 통한 상품화로 신소득원 창출에 기여할 수 있도록 기술지도 하겠다고 밝혔다.