[경기헤드라인=송윤성 기자] KARP대한은퇴자협회가 노년지하철 무임승차에 대한 대면 의식 조사 결과를 발표했다. 이번 조사는 지난 30일 오후 서울 광나루 본부에서 실시했으며, 총 146명의 서울 지역 회원이 참여했다. 

조사 결과, 회원들은 '현행 어르신 교통카드 제도를 유지해야 한다'에 20.5%, '현행 어르신 교통카드제도를 개선해 일부 부담한다'에 74%, '현행 어르신 교통카드(무료지하철 이용)를 전액 유료로 변경해 후세대의 부담을 줄인다'에 5.5%가 선택했다. 조사에 참여한 79.5% 회원이 지하철 요금을 일부 또는 전액 내고 이용하겠다고 답한 것이다. 

KARP대한은퇴자협회가 2007년 4월 실시한 의식조사와 비교해보면 17년 세월의 흐름 속에 변화된 노년층의 의식구조를 확인할 수 있다. 2007년 조사에서는 '무료승차 해야 한다'가 41%였지만 현재 절반(20.5%)으로 줄었고, 조금이라도 돈을 내고 타겠다는 부담의사 표시는 당시 47%에서 현재 74%로 늘어났다. 

다만 전액 돈을 내고 타겠다는 의사 표시는 10%에서 5.5%로 줄어 무료혜택 제도가 습관적으로 배어 있음을 찾아볼 수 있었다. 

주명룡 KARP대한은퇴자협회 대표는 '군사정권이 노년층에 대한 시혜적 차원에서 시작한 도시의 지하철 무임승차 제도는 이제 개선돼야 한다. 더 이상 갖가지 이유가 있을 수 없다. 65세 이상 인구 150만명대의 정책이 1000만명 시대의 정책과 같을 수 없다. 또, 명목상에는 없지만 기초연금 속에는 교통 보조비가 포함돼 있다. 무임승차로 받는 보이지 않는 사회적 차별에서도 벗어날 수 있는 New Old의 모범을 보여줘야 할 때'라고 강조했다.