[경기헤드라인=문수철 기자] 대한민국은 이미 다문화 사회다. 정부는 저출산과 인구 감소에 대응하기 위해 외국인 인력 확대 정책을 추진하고 있다. 지방자치단체들 역시 인구 유입과 지역경제 활성화를 위해 다양한 외국인 정착 정책을 내놓고 있다. 그러나 다문화 가정이 현장에서 체감하는 현실은 여전히 다르다. 특히 국제결혼을 통해 한국에 정착한 이주민들이 자영업을 운영하는 과정에서 마주하는 문제는 제도의 사각지대에 가깝다. 한국 국적을 취득했거나 영주권을 보유한 이주민들은 대한민국 국민으로 살아간다. 세금을 내고 사업을 운영하며 일자리를 만들고 지역경제에 기여한다. 하지만 그 부모 세대는 여전히 단기 방문객으로만 분류된다. 문제는 여기서 발생한다. 많은 국제결혼 가정이 음식점이나 소규모 자영업을 운영하고 있지만 정작 그 사업의 뿌리가 된 기술과 노하우를 전수한 부모는 한국에서 이를 도울 수 없는 구조다. 베트남 음식점을 운영하는 한 다문화 가정의 경우도 마찬가지다. 식당의 대표 메뉴와 조리법은 베트남 현지에서 수십 년간 쌓아온 부모 세대의 경험에서 비롯됐다. 그러나 부모가 한국에 입국해 딸의 식당 운영을 돕는 순간 불법취업 의심을 받을 수 있다. 가족의 생계를 돕는
[경기헤드라인=문수철 기자] 대한민국이 다문화 사회로 진입한 지 오래지만, 외국인 가족 구성원의 체류 제도는 여전히 과거의 틀에 묶여 있다는 지적이 거세지고 있다. 국제결혼이 일상화되고 다문화 가정 자녀가 학교와 지역사회 곳곳에서 자연스럽게 살아가고 있지만, 정작 이들의 부모·조부모가 안정적으로 곁을 지킬 수 있는 법적 장치는 미비하다는 것이다. 특히 현장에서 가장 크게 제기되는 문제는 외국 국적 부모의 체류 문제다. 한국 국적을 취득한 자녀가 국내에 정착해 생활하고 있음에도, 이들을 돌보거나 생계를 돕기 위해 입국하는 외국 국적 부모는 대부분 단기방문 비자에 의존해야 한다. 이 비자 체계로는 출산·육아 지원, 손주 돌봄, 자영업 보조 등 실제 생활에서 이뤄지는 가족 역할을 충분히 담아내기 어렵다는 것이 당사자들의 호소다. 현재 출입국 관리 당국은 외국 국적 부모가 장기간 체류하거나 반복 입국할 경우 ‘사실상 장기체류’나 ‘체류 목적 외 활동’ 가능성을 우선적으로 의심하는 구조다. 일정 기간 이상 머무르거나 입국·출국이 잦으면, 다음 입국 때 문제가 될 수 있다는 경고를 받는 사례도 적지 않다. 한국인 부모가 자녀를 돕는 것은 자연스럽게 받아들여지지만, 외국
[경기헤드라인=문수철 기자] “단일민족”이라는 말로는 더 이상 현재의 대한민국을 설명하기 어렵다. 국제결혼은 일상이 됐고, 다문화 가정의 아이들은 학교와 동네에서 자연스럽게 친구를 사귀며 자란다. 정부도 다문화 포용과 외국인 정책 확대를 강조하며 ‘다문화 사회’를 공식화하고 있다. 그러나 국제가정이 실제로 마주하는 제도적 현실은 여전히 차갑다는 지적이 현장에서 끊이지 않는다. 특히 출입국·체류 제도가 급변한 사회 현실을 따라가지 못하면서, “다문화는 환영하지만 가족의 삶은 제도 밖에 남겨두는 것 아니냐”는 불만이 커지고 있다. 가장 대표적인 쟁점은 외국 국적 부모의 체류 문제다. 예컨대 한국 국적을 취득한 딸이 국내에서 자영업을 운영하며 아이를 키운다고 하자. 경기 침체와 인건비 부담 속에서 해외에 사는 부모가 일정 기간 한국에 머물며 가게 일을 돕고 손주를 돌보는 것은 가족 입장에서 자연스러운 선택이다. 하지만 출입국 당국의 시선은 다르다. 부모가 반복적으로 입국해 장기간 체류하면, 당국은 이를 ‘사실상 거주’ 혹은 ‘체류 목적 외 활동’ 가능성으로 의심하는 경우가 적지 않다. 일부 가족은 “이 정도 체류 패턴이면 다음 입국 때 문제가 될 수 있다”는 경고
[경기헤드라인=문수철 기자] 대한민국은 지금 외국인을 필요로 하는 시대를 살고 있다. 저출산과 고령화, 인구 감소와 지방 소멸이라는 구조적 위기 속에서 정부는 외국인 정책 확대를 공언하고, 산업 현장에서는 만성적인 인력난을 호소한다. 지방자치단체들은 앞다퉈 다문화 정착 지원과 포용을 내세운다. 통계 속 외국인 숫자도 꾸준히 늘고 있다. 그러나 현장을 들여다보면 더 근본적인 질문이 떠오른다. 대한민국은 외국인을 ‘숫자’가 아닌 ‘사람’으로, 정책 대상이 아닌 이웃과 가족으로 바라보고 있는가. 이 질문은 특히 국제결혼으로 한국에 정착한 가정에서 더 절실하게 제기된다. 결혼을 통해 한국에 온 이들은 이미 이 사회의 구성원이다. 한국 국적을 취득하고 세금을 내며, 자녀를 키우고 지역사회에 뿌리를 내린다. 그럼에도 이들이 속한 가족은 여전히 여러 제도의 경계 밖에 머무는 경우가 적지 않다. 대표적인 사례가 외국 국적 부모의 체류 문제다. 한 국제가정의 딸은 한국에서 작은 식당을 운영한다. 경기 침체와 인건비 부담이 겹치며 가게 운영은 갈수록 팍팍해진다. 외국에 살던 부모가 잠시 한국에 와 딸의 가게 일을 돕고, 손주를 돌보는 것은 가족에게 너무도 자연스러운 일상이다.
[경기헤드라인=문수철 기자] “재량인가, 사실상 권한인가.” 출입국 심사대를 지나본 이들이 가장 자주 떠올리는 질문이다. 국가의 안전과 체류 질서를 책임지는 기관인 만큼 현장 판단이 필요하다는 논리는 오래전부터 유지돼 왔지만 정작 그 현장을 통과해야 하는 국민이 체감하는 감정은 다르다. “재량이 아니라 사실상 절대권한처럼 느껴진다”는 불만이 끊이지 않는다. 이 같은 문제의식은 특히 국제가정과 다문화 가정에서 두드러진다. 같은 종류의 비자를 소지하고, 같은 조건으로 입국을 시도하더라도 “누구를 만나느냐에 따라 결과가 달라진다”는 경험담이 반복해서 나온다. 어떤 이는 몇 마디 질문에 그치고 곧바로 입국 허가를 받는 반면, 또 다른 이는 별도 심사실로 이동해 오랜 시간에 걸친 설명을 요구받는다. 때로는 “다음 입국 때 문제가 될 수 있다”는 경고성 발언을 듣기도 한다. 당사자 입장에서는 법과 제도보다 심사관 개인의 판단이 더 크게 작동한다고 느낄 수밖에 없다. 이때 가장 큰 문제는 이 과정이 국민에게 충분히 예측 가능하지 않다는 점이다. 법은 원칙적으로 국민이 자신의 권리와 한계를 미리 알 수 있도록 존재한다. 비자에도 체류 가능 기간과 자격이 명시돼 있다. 그럼
[경기헤드라인=문수철 기자] “대한민국은 다문화 사회”라는 구호는 이제 낯설지 않다. 정부는 저출산 해법으로 외국인 유입 확대를 공언하고, 지방자치단체는 다문화 지원센터와 국제가족 프로그램을 앞다퉈 운영한다. 거리와 학교에서 다양한 국적의 사람과 다문화 가정 자녀를 마주치는 일도 일상이 됐다. 그러나 정책의 뿌리를 들여다보면 풍경과 제도 사이의 간극은 여전히 크다. 겉으로는 ‘다문화’를 말하지만, 실제 제도 설계는 1990년대식 “외국인은 관리 대상”이라는 시각에서 크게 벗어나지 못했다는 비판이 끊이지 않는다. 가장 뚜렷한 영역이 출입국·체류 정책이다. 현행 제도는 불법체류 차단, 무허가 취업 방지, 체류 질서 유지에 초점이 맞춰져 있다. 국가 안보와 공공질서 차원에서 필요한 기능이지만, 사회 구조가 이미 달라졌다는 점을 감안하면 지나치게 과거형이라는 지적이다. 2026년 한국에서 외국인은 더 이상 ‘일시적으로 들어와 일하고 나가는 노동력’에만 머물지 않는다. 국제결혼을 통해 한국 사회에 뿌리내린 이주민, 한국 국적을 취득해 세금을 내고 자녀를 키우는 이들이 빠르게 늘고 있다. 지역사회에서 평범한 이웃, 시민으로 살아가는 외국인·이주민이 많아졌지만, 제도는
[경기헤드라인=문수철 기자] 대한민국 공항 출입국 심사대 앞에서는 여전히 같은 질문이 반복된다. 같은 비자를 들고도 어떤 사람은 곧바로 통과하고, 또 다른 사람은 별도 심사실로 이동해 장시간 설명을 요구받는다. 때로는 입국이 거부되기도 한다. 그때마다 당사자와 가족들은 묻는다. “도대체 기준이 무엇인가.” 출입국 심사는 오래전부터 ‘재량의 영역’으로 불려 왔다. 국가 안보와 체류 질서 유지, 불법취업과 비자 남용 차단이라는 막중한 임무가 주어져 있기 때문이다. 문제는 이 재량이 현장에서 너무 크게 작동한다는 인식이 갈수록 강해지고 있다는 점이다. 국민들 사이에서는 “법보다 사람을 잘 만나야 한다”는 자조 섞인 말까지 나온다. 이 재량의 벽을 가장 크게 체감하는 이들은 국제가정과 다문화 가정이다. 한국인과 결혼해 국내에 정착한 외국인 배우자의 부모가 단기방문 비자로 한국을 찾는 사례는 이제 일상이 됐다. 딸이나 아들이 한국 국적을 취득해 자영업을 하거나 직장 생활을 하고, 외국에 사는 부모가 몇 달간 머물며 손주를 돌보거나 가게 일을 돕는 모습도 낯설지 않다. 그러나 출입국 심사대에서 이 일상은 전혀 다른 의미로 해석되기도 한다. 어떤 심사관은 이를 자연스러운
[경기헤드라인=문수철 기자] “엄마가 딸 식당 좀 도와주는 게 왜 문제가 되나요.” 국제가정 사이에서 반복해서 나오는 이 질문은 한국 사회가 이미 다문화 시대로 접어든 현실과 여전히 ‘관리 대상’으로 외국인을 바라보는 출입국 제도 사이의 간극을 드러낸다. 한국에서 가족은 전통적으로 서로의 생계를 함께 책임져 왔다. 부모가 자녀 가게에 나와 설거지를 돕고, 손님을 맞이하고, 바쁜 시간대에 인력을 보태는 풍경은 낯설지 않다. 특히 인건비와 임대료, 물가가 동시에 치솟은 자영업 현장에서는 가족의 손이 곧 ‘버팀목’이자 생존 전략이기도 하다. 그러나 국적이 다르면 같은 장면도 전혀 다른 의미로 해석된다. 외국 국적 부모가 한국에 입국해 자녀의 식당 일을 돕는 순간 출입국 관리 당국은 이를 단순한 가족 지원이 아닌 ‘체류 목적 외 활동’ 가능성으로 들여다본다. 짧은 방문이 반복되거나 체류 기간이 길어질 경우 사실상 취업으로 이어질 수 있다는 우려가 뒤따른다는 이유에서다. 문제는 이 지점에서 현실과 제도가 정면으로 충돌한다는 데 있다. 한국인 부모가 자녀 식당에서 주방을 정리하고 손님 응대를 돕는 모습은 자연스러운 가족의 일상으로 받아들여진다. 하지만 같은 일을 하는
[경기헤드라인=문수철 기자] 대한민국이 ‘다문화 사회’를 공식 화두로 올린 지 오래다. 정부는 저출산 해법의 하나로 외국인·이민 정책 확대를 언급하고, 지방자치단체는 해마다 다문화 축제를 열며 “함께 살아가는 사회”를 강조한다. 국제결혼 가정은 더 이상 낯선 존재가 아니라 동네 어디에서나 마주치는 평범한 이웃이 됐다. 그러나 실제 제도와 현장에서 이들이 겪는 현실은 여전히 과거의 시선에 묶여 있다는 지적이 거세다. 특히 한국 국적을 취득한 국제결혼 이주민의 부모, 즉 ‘외국인 조부모 세대’에 대한 체류 정책은 다문화 담론과 정면으로 충돌한다는 비판이 나온다. 국제결혼을 통해 한국에 정착한 이들은 귀화하거나 F-계열 체류 자격을 얻어 세금을 내고, 자녀를 키우며 지역사회 구성원으로 살아간다. 법적으로도, 사회적으로도 대한민국 국민으로 자리 잡는다. 하지만 그 부모 세대는 여전히 ‘외국인’이라는 경계 밖에 머문다. 자녀가 한국 사회에 뿌리내릴수록, 역설적으로 부모는 더 자주 한국을 찾게 되지만, 제도는 이 자연스러운 가족의 흐름을 ‘관리 대상’으로만 본다. 가장 첨예한 지점은 자영업 현장에서 드러난다. 한국인 가정에서 딸이 운영하는 식당을 부모가 잠시 도와주는
[경기헤드라인=문수철 기자] 지방의회에 첫발을 내딛는 초선의원들은 매번 비슷한 시행착오를 반복한다. 의욕은 넘치지만 방향을 잡지 못하고, 민원은 쌓이지만 성과로 이어지지 않는다. 무엇을 먼저 해야 하는지 몰라 우왕좌왕하고, 결국 눈앞의 현안 대응에만 매달리다 임기 초반 동력을 잃는 사례도 적지 않다. 지방자치가 확대되면서 지방의원의 역할은 과거보다 훨씬 복잡해졌다. 단순한 민원 창구를 넘어 정책 제안자이자 예산 감시자, 지역 현안 조정자 역할까지 동시에 요구받고 있다. 그러나 정작 초선의원들에게 필요한 실질적인 매뉴얼과 구조적 지원은 충분하지 않다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 이 같은 현실 속에서 정치학 박사 최인혜 박사가 제시한 ‘초선의원 필독 가이드’가 주목받고 있다. 단순한 이론서가 아니라 실제 의정 현장에서 반복되는 시행착오를 분석하고 초선의원이 반드시 이해해야 할 구조와 방향을 현실적으로 제시했다는 평가다. ■ “처음이라서가 아니다”… 반복되는 실패의 구조 초선의원들이 의정활동 초기에 흔들리는 이유는 단순한 경험 부족 때문만은 아니라는 지적이 나온다. 개인 역량의 문제가 아니라 구조적 한계 속에서 ‘무엇을 먼저 해야 하는지 모르는 상태’가 지속되기
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